Dialogando con un amigo de la comunidad de software libre surge la pregunta ¿cómo puede explicarse a alguien no iniciado que el uso del software libre facilita el acceso de todos a la información y contribuye a crear, divulgar y compartir el conocimiento?, la pregunta se relaciona directamente con la idea de convencer a otros de que el software libre es una opción y que tiene ventajas que merece la pena considerar en un proceso de ese tipo.

Quienes desde hace ya algunos años estamos haciéndole seguimiento al tema del software libre estamos familiarizados con esas teorías que lo circundan y que han puesto el tema de “colaboración” como uno de los valores a resaltar en estas comunidades. De hecho, se convierten en punto de referencia para ser considerados al momento de discutir posibles migraciones y ejemplificarlas.

Sin embargo, más allá de las ventajas que tradicionalmente se han asociado a su adopción y que tienen ese soporte teórico propio de la forma como el software libre se desarrolló y cómo el de código abierto lo transformó en metodología de trabajo, a mi realmente lo que me llama la atención es como estas “ventajas” en los últimos meses se nos presentan en forma de noticia apenas como elementos adicionales a considerar al lado del gran argumento fuerte de decisión institucional: representa una importante economía para las instituciones.

Sí, me han sorprendido noticias que van llegando desde diferentes rincones del mundo, donde se informa como las diferentes instancias estatales deciden migrar al FLOSS (free,libre, open source software) y que lo hacen valorando ese “ethos” ya mencionado, pero que reconocen que su decisión tiene un componente claramente económico. Quisiera resaltar que la noticia es que el Estado migra, y lo es precisamente porque ya en el sector privado eso no es noticia.

Considero que el mercado es amplio y que hay suficiente para que convivan diversas aproximaciones de desarrollo y mercadeo de software, lo que si es claro es que la “locura” de “regalar” el software (dejemos por hoy de lado la discusión de si es cierto o no que podamos hablar de “locura” y de “regalar”, ustedes saben a que me refiero) ya está probado que es una fórmula viable, confiable y razonable y que también es exitosa particularmente en algunos productos. Y esta conclusión ya es un hecho en el sector privado especialmente en países desarrollados. Las instituciones del sector privado hananalizado el tema y rápidamente han hecho las migraciones especialmente en loss productos que han tenido el éxito y el respaldo especial del mercado.

Por ejemplo, en el sector educativo la tensión entre las plataformas de educación virtual BlackBoard (privativo) vs Moodle (software de código abierto) desde ya hace algunos años en términos de penetración de mercado la ha ido ganando Moodle. Personalmente estoy convencida que este resultado se debe esencialmente al movimiento que en los últimos meses/años han hecho las Universidades Privadas, repito, al menos es el caso de Colombia. Al principio entre nosotros las universidades apostaron por plataformas de educación virtual privativas y en su mayoría la elegida fue Black Board, hoy en día la estampida ha sido impresionante a favor de Moodle (esto si siguiendo tendencias internacionales como se ve en la estadística ya mencionada). Como les digo, no tengo fuentes para darles datos de la penetración de uno y otro en Colombia en relación con el sector privado vs público (agradezco que me informen si alguien las tiene), son solo impresiones personales fruto del seguimiento del tema: Hoy en Colombia son las universidades privadas las que han hecho la migración masiva, mientras que son las universidades públicas las que en forma tímida apenas comienzan a intentarlo y son hoy por hoy, las grandes licenciatarias de plataformas de educación virtual en Colombia.

Quisiera entonces decir:

a. Hoy el software libre tiene éxito por que es una opción fuerte en términos económicos para las instituciones y ese es su gran argumento, que además tiene un excelente plus: un sustento teórico que habla de colaboración, apertura, transferencia de tecnología… todas cualidades deseables de ser asociadas a una decisión institucional.
b. Hoy el éxito del software libre en grandes áreas no es fruto de decisiones impuestas por los Estados mediante políticas públicas, realmente lo interesante es que esta tendencia es el resultado de decisiones que van tomando comunidades, instituciones una a una, se trata de una aproximación de abajo hacia arriba muy de moda.
c. Hoy el sector público en países en desarrollo está en mora de unirse a la tendencia y les aseguro que no es por falta de argumentos.

NOTA: Les encargo que aquellos que tenga referencia de artículos o escritos que apoyen argumentos para adopción de software libre me los referencien y así podemos armar una base de datos sobre el tema.